Androgeni e pelle: cosa sono e come influiscono sul sebo?

In breve: gli androgeni sono un gruppo di ormoni prodotti sia dagli uomini sia dalle donne. I più conosciuti sono il testosterone e il DHT. Nella pelle stimolano le ghiandole sebacee a produrre più sebo. Più sebo significa una maggiore probabilità che i pori si ostruiscano e, quindi, che compaiano brufoli. Quanto questo incida sulla tua pelle dipende soprattutto dalle ghiandole sebacee: quanto sono sensibili agli androgeni?

Se cerchi di capire perché la tua pelle ha delle imperfezioni, incontri spesso questa parola: androgeni. Si parla di androgeni a proposito di brufoli ormonali, PCOS, pillola anticoncezionale e menta verde. Ma cosa sono, esattamente? Da dove vengono? E perché alcune persone ne risentono molto più di altre? In questo articolo te lo spieghiamo con parole semplici. Così puoi capire cosa succede nella tua pelle.

Cosa sono gli androgeni?

Gli ormoni sono messaggeri del tuo corpo. Vengono prodotti in un punto, viaggiano nel sangue e inviano segnali altrove. Gli androgeni sono un gruppo di ormoni. Contribuiscono, tra le altre cose, alla comparsa di caratteristiche della pubertà, come i peli sul corpo e la voce più profonda. E regolano l’attività delle ghiandole sebacee.

Gli androgeni vengono spesso chiamati «ormoni maschili», ma non è del tutto esatto. Anche le donne li producono, solo in quantità minori. E ne hanno bisogno, per esempio per le ossa, i muscoli e il desiderio sessuale.

Gli androgeni più importanti

Esistono diversi androgeni. Per la tua pelle, i più importanti sono questi:

Gli uomini producono testosterone soprattutto nei testicoli. Le donne producono androgeni nelle ovaie e, come gli uomini, nelle ghiandole surrenali: due piccole ghiandole situate sopra i reni. Le surrenali producono soprattutto DHEA e DHEA-S. Sono androgeni deboli, ma il corpo può trasformarli in androgeni più potenti.

Cosa fanno gli androgeni nella tua pelle

Nella pelle ci sono le ghiandole sebacee. Sono piccole ghiandole collegate ai follicoli piliferi e producono sebo: una sostanza oleosa che mantiene la pelle elastica e la protegge. Su queste ghiandole ci sono delle specie di serrature in cui gli androgeni possono inserirsi. Si chiamano recettori. Quando un androgeno si lega a un recettore, la ghiandola sebacea riceve il segnale di ingrandirsi e produrre più sebo.

La cosa interessante è che anche la pelle fa la sua parte. Nella pelle c’è un enzima, una sorta di aiutante, chiamato 5-alfa-reduttasi. Trasforma il testosterone in DHT. E il DHT si lega ancora meglio ai recettori delle ghiandole sebacee. Quindi la pelle produce in parte da sé l’androgeno più potente, proprio dove questo agisce.

Più sebo significa una maggiore probabilità che un poro si ostruisca, insieme alle cellule morte della pelle. E un poro ostruito è l’inizio di un brufolo. Se vuoi capire come succede, passo dopo passo, leggi Brufoli e pelle: cosa succede dall’interno.

Gli androgeni e i tuoi capelli

Gli androgeni non agiscono solo sul sebo, ma anche sui peli e sui capelli. Durante la pubertà favoriscono la crescita dei peli sul corpo e, negli uomini, della barba. Sulla testa, invece, il DHT può avere l’effetto opposto. Nelle persone predisposte, i capelli sulla sommità della testa e sulle tempie diventano gradualmente più sottili. Si chiama alopecia androgenetica.

Anche in questo caso contano soprattutto la sensibilità e la predisposizione. Gli ormoni sono gli stessi, ma ogni follicolo reagisce in modo diverso. Ecco perché una persona può avere una barba folta e, allo stesso tempo, capelli più diradati.

Perché alcune persone ne risentono più di altre

Questo è forse il punto più importante da capire. Molte persone con brufoli hanno livelli di androgeni nel sangue del tutto normali. Eppure hanno una pelle con imperfezioni. Com’è possibile?

La risposta sta nella sensibilità. In alcune persone le ghiandole sebacee reagiscono molto a una quantità normale di androgeni; in altre reagiscono pochissimo. Dipende, tra le altre cose, da:

• Quanti recettori hanno le tue ghiandole sebacee. Più recettori significano una risposta più intensa.
• Quanto è attivo l’enzima nella tua pelle. Se la pelle produce molto DHT, le ghiandole sebacee ricevono un segnale più forte.
• La tua predisposizione. Questa sensibilità è in parte ereditaria.

Due persone con valori del sangue identici possono quindi avere una pelle molto diversa. Questo spiega anche perché le analisi del sangue di molte persone con brufoli non mostrano nulla di insolito.

Quando cambiano i tuoi androgeni

I livelli di androgeni non restano uguali per tutta la vita. Cambiano in questi momenti, e spesso lo noti anche sulla pelle:

• La pubertà. Il corpo inizia a produrre molti più androgeni. Per questo quasi tutti hanno brufoli in questa fase.
• Il ciclo mestruale. Nella settimana prima delle mestruazioni, gli ormoni femminili diminuiscono mentre gli androgeni restano più o meno stabili. La loro influenza diventa quindi relativamente maggiore.
• La sospensione della pillola. La comune pillola anticoncezionale riduce l’azione degli androgeni. Quando smetti di prenderla, questo effetto viene meno.
• La menopausa. Gli estrogeni diminuiscono più rapidamente degli androgeni, che tornano così ad avere un’influenza maggiore.
• La PCOS. Con questa condizione, le ovaie producono più androgeni del normale.

Per saperne di più su ciclo, pillola e menopausa, leggi Brufoli ormonali: come gli ormoni influenzano la tua pelle.

Cos’altro influenza i tuoi androgeni

Oltre ai grandi cambiamenti, contano anche alcune cose della vita quotidiana:

• Stress. Quando sei sotto stress, le ghiandole surrenali producono più ormoni dello stress, ma anche più DHEA. Per questo molte persone notano più imperfezioni nei periodi intensi.
• Sonno. Dormire poco o male altera il ritmo ormonale.
• Zuccheri semplici. Alcuni studi suggeriscono che consumare molti zuccheri semplici possa stimolare, attraverso l’insulina, la produzione di androgeni e sebo. Il legame non è ancora del tutto chiaro e non vale per tutti.
• Prodotti usati in palestra. Gli steroidi anabolizzanti, il testosterone e alcuni «testosterone booster» o integratori di DHEA aumentano gli androgeni e, spesso, anche il sebo.

Cosa può fare un medico

I tuoi androgeni sono davvero troppo alti, oppure la tua pelle reagisce molto intensamente? Un medico può aiutarti, per esempio con la pillola di cui abbiamo parlato sopra. Esistono anche farmaci che contrastano l’azione degli androgeni. Puoi ottenerli solo tramite il medico di base o il dermatologo, dopo una valutazione approfondita.

Hai il dubbio che i tuoi androgeni siano troppo alti? Magari perché la tua pelle è cambiata molto dopo che hai smesso di prendere la pillola, oppure perché usi integratori per lo sport? Parlane con il tuo medico. Se necessario, potrà prescriverti delle analisi del sangue.

I nutrienti coinvolti nella produzione degli ormoni

Il corpo produce da sé i propri ormoni, usando sostanze che ricava dal cibo. Alcuni nutrienti hanno un ruolo diretto:

Lo zinco contribuisce al mantenimento di normali livelli di testosterone nel sangue. Inoltre, lo zinco contribuisce al mantenimento di una pelle normale. Lo trovi nella carne, nel pesce, nel formaggio, nella frutta secca e nel pane integrale.

La vitamina B5, chiamata anche acido pantotenico, contribuisce alla normale sintesi e al normale metabolismo degli ormoni steroidei, della vitamina D e di alcuni neurotrasmettitori. È presente in piccole quantità in quasi tutti gli alimenti.

E poi c’è la menta verde, o spearmint. Interessa ai ricercatori perché, in piccoli studi, i livelli di testosterone sono diminuiti nelle donne che bevevano una tisana alla menta verde due volte al giorno. Ne parliamo nell’articolo Menta verde e pelle con imperfezioni: cosa sappiamo finora?

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Dato che gli androgeni agiscono ogni giorno, è importante prendere Clear+ ogni giorno, sia nelle settimane in cui la pelle va meglio sia in quelle in cui va peggio. Valuta come ti trovi dopo circa 90 giorni e, se fa per te, continua a usarlo. Non abbinarlo a un altro integratore che contiene zinco, come un multivitaminico. Per scoprire perché ogni ingrediente è presente in Clear+, leggi Cosa contiene Clear+ e perché proprio in queste dosi?

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Joelle K.

Domande frequenti

Cosa sono gli androgeni?

Un gruppo di ormoni prodotti da uomini e donne, come il testosterone e il DHT. Contribuiscono, tra le altre cose, alla crescita dei peli sul corpo e stimolano le ghiandole sebacee a produrre sebo.

Anche le donne hanno gli androgeni?

Sì. Le donne producono androgeni nelle ovaie e nelle ghiandole surrenali, ma in quantità minori rispetto agli uomini.

Cos’è il DHT?

DHT sta per diidrotestosterone. È la forma più potente del testosterone. La pelle lo produce in parte da sé grazie a un enzima chiamato 5-alfa-reduttasi.

Posso misurare i miei livelli di androgeni?

Sì, con un’analisi del sangue prescritta dal tuo medico. Di solito viene richiesta solo se hai anche altri sintomi, come un ciclo irregolare o un’eccessiva crescita dei peli. In molte persone con brufoli i valori sono del tutto normali, perché conta soprattutto la sensibilità della pelle.

La pelle grassa dipende sempre dagli ormoni?

Non sempre. Contano anche la predisposizione, il clima, lo stress e i prodotti che usi. Se lavi la pelle troppo spesso o in modo troppo aggressivo, può persino sembrarti più grassa. Ma gli androgeni sono uno dei motivi principali per cui alcune pelli producono più sebo di altre.

L’alimentazione può influenzare i miei androgeni?

In parte. Il corpo produce i suoi ormoni usando sostanze ricavate dagli alimenti, tra cui zinco e vitamina B5. Un’alimentazione varia, con pochi zuccheri semplici, è una buona base.

I testosterone booster causano brufoli?

I prodotti che aumentano gli androgeni, come gli steroidi anabolizzanti, il testosterone e alcuni integratori di DHEA, spesso rendono la pelle più grassa e fanno comparire più brufoli. Se hai dubbi su un integratore per lo sport, chiedi al tuo medico o al farmacista.

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Questo articolo contiene informazioni generali e non sostituisce il parere medico. Se la tua pelle o il tuo ciclo ti creano molti problemi, parlane con il tuo medico. Clear+ è un integratore alimentare. Un integratore alimentare non sostituisce una dieta varia ed equilibrata e uno stile di vita sano.